Van der Valk is geïnspireerd op de gelijknamige Britse dramaserie uit de jaren zeventg. De serie was vijf seizoenen te zien, de laatste afleveringen verschenen in 1992. De nieuwe serie concentreert zich opnieuw op de onderzoeken van de Nederlandse detective Piet van der Valk in en rond de stad Amsterdam.

Commissaris Van der Valk lost in elke aflevering een nieuw misdrijf op, waarbij hij wordt bijgestaan door zijn trouwe medewerkers. Ook hun privéleven komt aan bod, en blijkt soms nauwer verweven met hun werk dan ze ooit zelf hadden kunnen vermoeden.